Sur le blog du développeur Nick MacKechnie, on peut lire un billet annonçant l’arrivée prochaine de la bêta de la version 8 du navigateur de Microsoft. Plus précisément, cette nouvelle bêta doit arriver durant le troisième trimestre qui commence dans environ un mois.

Le message n’est évidemment pas innocent, dans la mesure où les développeurs veulent s’assurer que les sites sont compatibles avec la prochaine version d’Internet Explorer. Le choix du moteur de rendu respectant les standards est bien confirmé comme moteur par défaut, ce qui signifie que les sites prévus pour d’autres versions du navigateur pourraient ne pas fonctionner correctement.

Le choix a été pris, selon Microsoft, pour tenter de parvenir au Graal d’un code unique pour tous les navigateurs. Même si la chose devient possible, ou presque possible avec Internet Explorer 8, cela rend les sites existants susceptibles de provoquer des erreurs. Une balise spécifique a donc été créée, pour être placée sur une page ou à la racine d’un site. Elle permettra d’indiquer à Internet Explorer 8 si le moteur de la version 7 doit être utilisé pour des raisons de compatibilité.

Cette solution n’est pas parfaite, évidemment. Si la balise n’est pas présente, c’est le nouveau moteur qui effectuera le rendu de la page, théoriquement de la même manière que les autres navigateurs respectueux des standards et recommandations du W3C. Il reste malheureusement la possibilité que des webmasters choisissent la solution de mettre la balise pour ne pas avoir à recoder les parties qui nécessiteraient sinon des travaux.

La bêta 1 du navigateur était très instable. Un grand nombre de sites fonctionnait relativement mal, même si l’on pouvait rebasculer à tout moment dans l’ancien mode d’affichage. Cette bêta était à destination des développeurs, pas vraiment du public. La bêta 2, quant à elle, devrait davantage s’orienter vers monsieur Tout-le-monde.